Las Fallas

Las Fallas nacieron de una costumbre mucho más modesta y práctica entre los carpinteros de Valencia. Durante el invierno, los talleres usaban unos tablones de madera llamados parots para sostener los candiles que les daban luz mientras trabajaban; cuando llegaba la primavera y los días se alargaban, los parots dejaban de ser necesarios. Los carpinteros los amontonaban en la calle junto con virutas y otros desechos acumulados durante la temporada y los quemaban en una hoguera frente a sus talleres — una limpieza de primavera literal, coincidiendo con el 19 de marzo, festividad de San José, patrón de los carpinteros.

A lo largo de los siglos XVIII y XIX, la costumbre adquirió un tono satírico: los vecinos empezaron a vestir los tablones desechados con ropa vieja para que se parecieran a personajes reconocibles del barrio — una vecina cotilla, un cargo público impopular — convirtiendo la hoguera en una pieza de teatro callejero que se burlaba de los chismes y las quejas del año anterior. A principios del siglo XX, estas figuras, llamadas ninots, habían pasado de ser trastos disfrazados a auténticas escenas construidas, obra de artistas profesionales y financiadas por asociaciones vecinales (casals fallers) que competían por el chiste más agudo y, con el tiempo, por premios en metálico otorgados por el ayuntamiento.

La tradición mantuvo su estructura esencial a lo largo del siglo XX, incluso mientras las fallas pasaban de ser figuras sueltas a convertirse en escenas escultóricas de varios pisos que cuestan cientos de miles de euros, y el programa que las rodea se ampliaba para incluir la mascletà diaria, la ofrenda de flores a la Virgen de los Desamparados y los fuegos artificiales por toda la ciudad. Las Fallas de Valencia fueron declaradas Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2016 — un reconocimiento a una costumbre que, en el fondo, sigue siendo el mismo gesto que practicaban los carpinteros valencianos: quemar lo viejo para dejar sitio a lo nuevo.

Valencia durante la semana de Fallas funciona a base de adrenalina y muy poco sueño. Espera que el suelo tiemble — literalmente — cada día a las 14:00 cuando estalla la mascletà en la Plaza del Ayuntamiento, y espera fuegos artificiales casi todas las noches, ya que la mascletà diurna es solo el calentamiento antes de los castillos nocturnos, mucho más grandes, y de la espectacular Nit del Foc del 18 de marzo. La ciudad huele a pólvora, a churros recién fritos y a paella cocinada al aire libre en enormes paelleras; las bandas de música y las tracas (cadenas de petardos) suenan por las calles a casi cualquier hora, lanzadas tanto por niños como por adultos. Ver a falleras con elaborados vestidos de seda y falleros con calzón tradicional no es algo excepcional, sino algo constante: la mayoría de las comisiones falleras desfilan a diario en traje típico durante todo el festival. Lleva tapones para los oídos si el ruido repentino te incomoda: entre la mascletà, las tracas y los fuegos artificiales nocturnos, las Fallas son uno de los festivales más ruidosos de España, y el ruido no cesa hasta que arden las últimas fallas la noche del 19.

En avión: El aeropuerto de Valencia (VLC) está a 8 km del centro con vuelos desde toda Europa.

En tren (AVE): Alta velocidad desde Madrid (1h 40min), Barcelona (3h), Sevilla (3,5h).

En autobús: Conexiones regulares desde Madrid (4h), Barcelona (4h) y otras ciudades españolas.

¿Son peligrosas Las Fallas? Las quemas están controladas por los bomberos. Los principales riesgos son acústicos (se recomienda protección auditiva para los niños cerca de la mascletà) y la seguridad en aglomeraciones.

¿Por qué se queman las esculturas? La quema simboliza la purificación y la renovación — lo viejo deja paso a lo nuevo. La tradición tiene sus raíces en los artesanos que quemaban los restos de sus talleres el día de San José, patrón de los carpinteros.

¿Son Las Fallas Patrimonio de la UNESCO? Sí. Las Fallas fueron inscritas en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2016.