Fiesta del Orujo

El orujo se destila en los valles de montaña de Liébana desde hace generaciones, usando los restos de hollejos, raspones y pepitas de uva (el orujo propiamente dicho) que sobran de la vinificación local — una forma de no desperdiciar nada de la cosecha en una región cuyas condiciones de cultivo nunca rivalizaron con las grandes zonas vinícolas más al sur. Lo que comenzó como una tradición doméstica rural, destilada en pequeños alambiques de cobre transmitidos de generación en generación, se convirtió en una industria local definida y, finalmente, en una fiesta pública que la celebra. La Fiesta del Orujo fue declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional en 2012, un reconocimiento formal a una tradición que ya definía la identidad de Potes desde mucho antes.

La fiesta se abre con un pasacalles de grupos folclóricos y carrozas por las estrechas calles de Potes, seguido de un fin de semana construido en torno al orujo en todas sus formas: catas puras, cócteles a base de orujo preparados con maestría acrobática, y demostraciones de cocina que lo incorporan a platos locales. Puestos de artesanía venden productos regionales junto a la propia bebida, y el telón de fondo de montaña de los Picos de Europa da a todo el evento un escenario que pocas otras fiestas gastronómicas españolas pueden igualar. Espera un público genuinamente local — es una celebración regional más que un reclamo turístico internacional, pese a su reconocimiento nacional.

Potes no tiene aeropuerto propio; el más cercano es el de Santander (Seve Ballesteros), a aproximadamente 1,5 horas por carretera. No hay servicio de tren a Potes — un coche o un autobús regional desde Santander es la forma práctica de llegar, y un coche resulta genuinamente útil para explorar los Picos de Europa cercanos una vez allí.

Noviembre en el valle de Liébana es frío, especialmente por las noches — lleva ropa de abrigo aunque la costa cántabra pueda ser suave. Reserva alojamiento con antelación, ya que Potes es un pueblo pequeño con capacidad hotelera limitada y la fiesta es bien conocida a nivel regional. Dosifica las catas; el orujo es considerablemente más fuerte que el vino.