Festa Major de Gràcia

El barrio de Gràcia se formó en el siglo XVII en la llanura a las afueras de Barcelona, en torno al convento de Nuestra Señora de Gracia, conocido popularmente como Josepets, del que el distrito toma su nombre. Gràcia fue en principio parte legal de Barcelona, se convirtió en villa independiente con ayuntamiento propio en 1850, y finalmente fue anexionada de nuevo a la ciudad en 1897. La fiesta principal del barrio se celebraba originalmente el 15 de mayo, festividad de San Isidro, pero en 1812, cuando se derribó el convento de Jesús, situado a medio camino entre la ciudad y Gràcia, sus monjes se trasladaron al convento de Josepets y empezaron a celebrar una fiesta el 15 de agosto, festividad de la Virgen de agosto. Cuando Gràcia obtuvo su propio gobierno municipal en 1850, esta pasó a ser la festa major oficial del barrio, celebrada en torno a esa fecha y con una duración de entre una semana y diez días desde entonces. Por aquellos años Gràcia se industrializaba rápidamente y su población crecía deprisa, y fue en esa época cuando surgió la costumbre de engalanar las calles, probablemente como una versión laica de las ramas que tradicionalmente se colgaban por el Corpus Christi. A principios del siglo XX, las calles decoradas se habían convertido en auténticas obras de diseño teatral, con artistas reconocidos de la época contribuyendo a la escenografía, y a mediados de los años treinta ya existían un concurso de calles engalanadas y un comité organizador, precursor de la actual federación de fiestas. Durante la dictadura franquista, la fiesta llevaba a menudo un trasfondo de protesta, con sardanas y conciertos como raras expresiones públicas de la cultura catalana. La popularidad bajó en los años setenta, pero la tradición se recuperó con fuerza en décadas posteriores, y en 1997 la Generalitat la declaró Fiesta Tradicional de Interés Nacional.

El sello distintivo de la fiesta es la transformación de decenas de calles en elaboradas instalaciones hechas a mano, con las asociaciones de vecinos compitiendo cada año por crear la calle más imaginativa, a menudo con materiales reciclados para levantar escenas envolventes en techos y fachadas. Junto a las calles decoradas, el programa incluye conciertos y bailes al aire libre, castellers levantando torres humanas, gegants y capgrossos en pasacalles, correfocs con diablos y dragones que echan fuego entre la multitud, procesiones de bastoners y trabucaires, y una misa en honor a la Virgen de Gracia. La fiesta suele durar unos diez días a partir del 15 de agosto, y llena las calles compactas del distrito de Gràcia de un ambiente muy distinto al de los grandes eventos más turísticos de Barcelona.

Gràcia es un barrio central de Barcelona justo al norte del Eixample, fácilmente accesible desde cualquier punto de la ciudad en metro, con varias estaciones, entre ellas Fontana, Diagonal y Joanic, que dan servicio directo a la zona. El aeropuerto de El Prat conecta Barcelona con los grandes centros de conexión de Europa y más allá, y las principales estaciones de tren de la ciudad, Sants y Barcelona-Francia, enlazan Gràcia con el resto de España por ferrocarril. Una vez en el barrio, las calles decoradas y las actividades de la fiesta se concentran en una zona compacta que se recorre mejor íntegramente a pie.

Las calles decoradas atraen a multitudes enormes, especialmente por las tardes y los fines de semana, así que visitarlas en horario de tarde entre semana ofrece una mirada más tranquila a las instalaciones antes de que se intensifique el ambiente. Muchas de las calles más conocidas publican con antelación la fecha de inauguración de su decoración, así que consulta el programa si quieres ver un diseño concreto recién terminado. Los correfocs implican chispas y llamas reales a poca distancia, así que si quieres verlos, mantén una distancia prudente y considera cubrirte la piel expuesta y el pelo; participar directamente requiere ropa de protección adecuada. Como la fiesta se celebra a mediados de agosto, cuenta con calor y busca sombra y agua durante el día, guardando energía para los animados eventos nocturnos.