Diada de Sant Jordi

La Diada de Sant Jordi, celebrada cada 23 de abril en Cataluña, combina dos tradiciones antes independientes: una leyenda medieval de San Jorge y una celebración moderna del libro. Según la leyenda, Sant Jordi mató a un dragón para salvar a una princesa, y de la sangre del dragón brotó un rosal, del que el caballero cogió una rosa para regalársela a la princesa; el santo fue nombrado patrón de Cataluña en 1456, y la costumbre de regalar rosas en su festividad se remonta siglos atrás. Por otro lado, en 1923 el escritor y editor valenciano Vicente Clavel propuso un día nacional dedicado al libro, fijado originalmente el 7 de octubre. Se trasladó en 1931 al 23 de abril a petición de los libreros, tanto por coincidir con los aniversarios de las muertes de Cervantes y Shakespeare como porque la fecha ya tenía el peso popular de la fiesta de la rosa de Sant Jordi. La costumbre fue reprimida durante la dictadura franquista junto con buena parte de la cultura catalana, y resurgió con fuerza tras el regreso de España a la democracia. En 1995 la UNESCO adoptó el 23 de abril como Día Internacional del Libro, vinculando de forma permanente la tradición catalana a una celebración mundial de la lectura.

El día de Sant Jordi, las calles de Barcelona, especialmente La Rambla, el Passeig de Gràcia y la Rambla de Catalunya, se llenan de puestos de libros y rosas rojas, atendidos por editoriales, librerías, colegios y autores e ilustradores independientes, muchos de los cuales firman ejemplares de sus propios libros en pequeñas mesas instaladas en la acera. El lema oficial desde 1997, "una rosa por el amor, un libro para siempre", resume el intercambio del día: es tradición regalar una rosa a un ser querido y recibir un libro a cambio. Las librerías viven una de sus jornadas de más venta del año, con colas que se extienden hasta la calle, y el día genera una parte significativa de las ventas anuales de libros de Cataluña junto con la venta de varios millones de rosas. En los últimos años, el ayuntamiento de Barcelona y el gremio de libreros de la región han introducido una "supermanzana literaria" peatonal en torno al Passeig de Gràcia para gestionar las aglomeraciones y mantener la zona centrada en los profesionales del sector editorial.

Barcelona está servida por el aeropuerto internacional de El Prat, con excelentes conexiones por toda Europa y más allá, además de una densa red de trenes de alta velocidad y regionales que la unen con Madrid, Girona y el resto de la región. Dentro de la ciudad, la red de metro y autobús llega a todos los principales puntos de Sant Jordi; La Rambla, el Passeig de Gràcia y la Rambla de Catalunya cuentan con estaciones de metro cercanas y están a poca distancia entre sí en pleno centro de la ciudad.

Cuenta con que las calles centrales estarán extremadamente concurridas durante todo el día, así que reserva tiempo de sobra para moverte entre los puestos y prepárate para un ritmo lento y festivo más que para una visita turística eficiente. Si quieres asistir a la firma de un autor en concreto, consulta con antelación los horarios de las librerías, ya que los escritores populares generan colas largas. Lleva efectivo, ya que muchos de los puestos callejeros temporales no aceptan tarjeta. Como el día cae a finales de abril, el tiempo puede ser cambiante, así que una chaqueta ligera es un buen añadido incluso con previsión de sol.